Jarig op een dag die meestal niet bestaat

Natuurlijk word je ieder jaar ouder

Een leapling van 24 jaar heeft niet pas zes verjaardagen achter de rug. De geboortedatum is zeldzaam, maar leeftijd wordt gewoon in verstreken jaren berekend.

In een jaar zonder 29 februari kiezen veel mensen zelf tussen 28 februari en 1 maart voor hun feestje. Welke datum officieel geldt voor een leeftijdsgrens kan per land, wet en regeling verschillen. Zelfs binnen één land kunnen regels uiteenlopen.

Een verjaardag met een eigen club

De zeldzame datum heeft een internationale gemeenschap en bijnamen opgeleverd. In het Engels worden mensen met deze verjaardag onder meer leaplings en leapers genoemd. Op echte schrikkeldagen organiseren sommige steden en groepen gezamenlijke feesten.

Een rekenvoorbeeld

Stel dat je op 29 februari 2000 bent geboren. In 2026 ben je dan 26 jaar. Je geboortedatum bestond sinds je geboorte in 2004, 2008, 2012, 2016, 2020 en 2024, dus zes keer. De volgende is 29 februari 2028, wanneer je 28 wordt. In alle andere jaren kies je zelf of je op 28 februari of 1 maart viert.

Hoe zeldzaam is deze verjaardag precies?

De eenvoudige schatting van 1 op 1.461 gaat uit van een cyclus van vier jaar. Over een volledige gregoriaanse cyclus van 400 jaar zijn er 97 schrikkeldagen op 146.097 dagen, ongeveer 1 op 1.506. Of dat ook in geboortecijfers te zien is, hangt af van hoe vaak er op die dag kinderen worden geboren.

Tradities rond schrikkeldag

Rond 29 februari bestaan vooral in Groot-Brittannië en Ierland oude gebruiken. Het bekendste is dat vrouwen in een schrikkeljaar een huwelijksaanzoek mogen doen. Soms wordt dat verhaal gekoppeld aan Sint Brigida van Kildare of Sint Patrick, maar de traditie is pas sinds de negentiende eeuw aantoonbaar.

Ook een Schotse wet uit 1288 wordt vaak aangehaald, waarin een man die een aanzoek afwees een boete moest betalen: handschoenen, een roos, een pond en een kus. Daar is geen betrouwbaar bewijs voor: de koningin die haar zou hebben uitgevaardigd, was destijds een kind van vijf in Noorwegen. In Finland zou een man die op schrikkeldag een aanzoek afwijst stof voor een rok moeten kopen, en in Griekenland geldt trouwen in een schrikkeljaar als ongeluk.

Die verhalen zijn vermakelijk, maar volkskunde en geen wetgeving. Wat voor leeftijd en officiële deadlines geldt, staat in verjaren op 29 februari.

Bekende 29-februariverjaardagen

Voor officiële deadlines of leeftijdsgrenzen is de lokale wet leidend. Deze pagina is algemene kalenderinformatie, geen juridisch advies.

Meer over leeftijdsgrenzen en tradities staat in het artikel verjaren op 29 februari. Wil je weten wanneer de volgende schrikkeldag valt, kijk dan bij de komende schrikkeldagen.